Nele heeft 27 jaar
geleden de beslissing genomen om pleegouder te worden en heeft ondertussen in
al die jaren ongeveer 103 kinderen opgevangen, het ene kind al wat ouder dan de
andere.
Hoe
heb je destijds de keuze genomen om pleegouder te worden?
"Door fysieke
problemen kon ik zelf geen kinderen krijgen. Aangezien de kinderdrang toch heel
groot was besliste ik om pleegouder te worden en zo andermans kinderen een mooi
leven te geven. Ondertussen ben ik al 27
jaar pleegouder en ik heb er nog geen moment spijt van gehad. Eerst was ik
alleen pleegmama in Brugge, maar daarna ben ik naar Oudenburg verhuisd en is
Patrick mij gevolgd in het pleegouderschap.”
Kan
je wat meer vertellen over het pleegouder zijn? Blijven de kinderen altijd
minimum een bepaalde periode bij je?
"Neen,
eigenlijk niet. Soms zorgde ik twee weken voor andermans kind als de ouder er
even zelf niet voor kon zorgen (bvb. door een ziekenhuisopname), maar het kon
ook zijn dat we jaren voor dezelfde kinderen zorgden.”
Voor
hoeveel kinderen heb je ondertussen gezorgd?
"Dit zal voor
ongeveer 103 kinderen zijn. Op een bepaald moment zorgden we voor 10 kinderen.
We hebben hier nog een mooie foto van toen ze allemaal samen voor ons nieuw
huis in Oudenburg poseerden.”
Gebeurt
het dat de kinderen achteraf nog contact opnemen met je?
"Met ongeveer
10 kinderen heb ik nog zeer regelmatig contact. Zo herkende iemand me onlangs
nog enkel aan mijn stem omdat ik vroeger nog voor hem had gezorgd.”
Zijn
er in de loop der jaren bepaalde zaken waarop je bent gebotst die het
functioneren van een pleegouder moeilijker maakt?
"Vroeger
verliep alles wat vlotter, vooral het plaatsen van de kinderen bij een
pleegouder. Ondertussen zijn er zodanig veel regels bijgekomen waarbij men 3
matches nodig heeft vooraleer een kind kan geplaatst worden. Voor het voltrekken van de matches is er heel
wat tijd nodig waardoor het plaatsen van de kinderen uiteindelijk vertraging
oploopt in de tijd, wat op zich zeer cruciaal kan zijn.”
Even
praktisch: hoe zit het precies met feestdagen en reizen als de pleegkinderen bij
jullie zijn?
"Zowel
Patrick als ik zien de pleegkinderen als onze eigen kinderen (Patrick heeft een
biologische dochter van 27 jaar). Daarom
nemen we hen jaarlijks ook allemaal mee op een grote reis naar warme oorden,
met mooie en hilarische foto’s en herinneringen als gevolg.
Wat de feestdagen betreft, hangt dit af van hoe het weekend dan precies valt,
of de kinderen bij hun biologische ouder(s) zijn of bij ons als
pleegouders. Sowieso schuiven ze bij ons
altijd mee aan tafel. En als de kinderen net niet bij ons zijn, geven we een
feestpakket mee voor zowel de kinderen als de ouder(s) zodat ze op verplaatsing
kunnen vieren.”
Wat is één van jouw favoriete plekjes in Oudenburg?
"De
Puidebroeken. Daar gaan we vaak wandelen, fietsen en zwerfvuil oprapen als
meter en peter van Mooimakers. Het is een ongelofelijk mooie rustplaats
dichtbij huis.”